星を取り巻くガスと塵の円盤の中に水氷を見つけるのは不調和に思えるかもしれません。火と氷は混ざり合いません。私たちは太陽の近くで氷を見つけることは決してなかったでしょう。
しかし、太陽は古くなっています。約50億年前に、あと約50億が残ります。 Herbig Ae / Be星（アメリカの天文学者George Herbigに続く）と呼ばれるタイプのいくつかの若い星は非常に若いので、惑星の形成によってまだ使い果たされていないガスと塵の星の円盤に囲まれています。これらのタイプの星の場合、水の氷の存在は必ずしも予想外ではありません。
水の氷は若い太陽系において重要な役割を果たしています。天文学者は、水の氷が大きなガス状の惑星の形成を助けると考えています。氷の存在は、惑星ディスクの外側のセクションをより密にします。この増加した密度により、ガス惑星のコアが合体して形成することができます。
若い太陽系には、いわゆるスノーラインがあります。これは、地球型惑星とガス型惑星の境界です。このスノーラインを超えて、原始惑星系円盤内の氷はガス惑星を形成するように促します。このスノーライン内では、水の氷の欠如が地球型惑星の形成に貢献しています。これは、スノーラインが火星と木星の間にあったはずの私たちの太陽系で見ることができます。
ジェミニ望遠鏡を使用する天文学者のチームは、私たちから約320光年離れたHerbig Ae / BeスターであるHD 100546を取り巻く原始惑星系円盤内に水の氷の存在を観察しました。わずか1000万年前のこの星はかなり若く、よく研究された星です。ハッブルは、ディスクに複雑なスパイラルパターンを発見しましたが、これまでのところ、これらのパターンは解明されていません。
HD 100546も注目に値します。これは、2013年に、その円盤内に惑星が形成されている可能性があることが調査で示されているためです。これは、惑星形成の初期段階を研究するまれな機会を示しました。ディスク内の氷を見つけ、それがディスク内にどれだけ深く存在するかを発見することは、若い太陽系における惑星形成を理解する上で重要な情報です。
この氷を見つけるには、いくらか賢い天体探査が必要でした。ジェミニ望遠鏡が使用され、ガス巨人の研究に使用されるツールである近赤外線コロナグラフィックイメージャー（NICI）が使用されました。チームは、H2O氷フィルターを設置して、水の氷の存在をゼロにしました。若い星の周りの原始惑星系円盤は、HD 100546の場合のように、ほこりとガスの混合された組み合わせであり、円盤内の物質のタイプを分離することは容易ではありません。
水の氷は他のHerbig Ae / Be星の周りの円盤で見つかりましたが、その氷の分布の深さは理解しにくいものでした。この論文は、氷がディスクに存在していることを示していますが、浅いのは、星に近い水の氷粒を破壊する原因となるUV光脱離プロセスです。
研究の作者が言うように、それはあまりにも平凡に見えるかもしれないので、もっと研究が必要であると言います。しかし、実際には、科学では、これ以上の研究は必ずしも必要ではないのですか理解の終わりに達することはありますか？確かに違います。そして、惑星の形成に関しては、理解することはかなり重要なことですが、確かにそうではありません。
