あなたの犬の大きくて訴えかけるような目があなたを見上げているとき、それは老齢の知恵または10代のナイーブですか？研究者たちは犬の年齢を人間の年で計算するための新しい方程式を考案しました。
そして、数学はFidoの年齢に7を掛けるほど単純ではありません。これはすでに暴かれた神話です。新しい方程式は、犬のDNAの化学変化に基づいています。 「哺乳動物は、初期の発達から思春期、老化、死に至るまでの生活の中で、同様の生理学的段階を経て進行する」と研究者グループは、ピアレビューされたジャーナルにはまだ発表されていない新しい研究に書いています。
しかし、犬、人間、その他の哺乳類も同じような速度で体内の同じ分子変化を経験するかどうかは不明です。そこで、新しい研究の研究者たちは、DNAメチル化、3つの水素と1つの炭素（メチル基）のグループのDNA分子の一部への付着を調べました。
人間では、DNAメチル化の割合は年齢とともに増加する傾向があり、「エピジェネティックな時計」または個人の年齢を予測する方法として機能します。科学者たちは以前、DNAのメチル化の量を調べることで献血者の年齢を知ることができました。同様に、研究者たちは、犬を含む他の種もDNAメチル化を受けることを発見しました。
この新しい研究では、1か月弱から16歳までの約100匹の犬（主にラブラドールレトリバー）から採取した血液サンプルのメチル化を含むDNAを分析しました。研究者らはその結果を、1歳と103歳の320人の以前に公開された「メチル化プロファイル」と比較しました。
結果は、メチル化がイヌでもヒトとほぼ同じように進行したことを示した。若い犬のメチル化の量は若い人間のそれと似ており、老犬の量は老人のそれと同様でした。
研究者たちは、犬の8週間が人間の9か月に対応することを発見しました。レトリバーの平均寿命12年は、人間の世界的な平均寿命である70年に対応していました。しかし、思春期の犬と成熟した犬の関係は「より近似的」だったと研究者たちは書いている。青年期および成熟した犬は、青年期および成人の人間に比べて少し早く老化します（つまり、より多くのメチル化を受ける）。しかし、犬が寿命の終わりに近づくと、老化率またはメチル化率は高齢者のそれと再び一致しました。
それで、研究者たちはこの関係を説明する方程式を思いつきました：16 x ln（犬の年齢）+31。言い換えると、犬の年齢の自然対数を16で乗算し、31を加算します。
もちろん、これは単一の品種に基づいて計算されたものであり、他の品種は異なる老化率を持っていると著者らは書いている。彼らは、異なる品種や異なる動物の寿命を把握するには、メチル化を分析するさらなる研究が必要であると書いています。
研究者らは火曜日（11月19日）にプレプリントジャーナルbioRxivで彼らの発見を報告した。
