新しい研究報告によると、木星の月のエウロパの湾曲した特徴は、その極がほぼ90°移動したことを示している可能性があります。 「回転する体は、その回転軸から最も遠い質量で最も安定しています」とカーネギー研究所の地磁気学部の松山勇氏は言います。 「エウロパでは、外殻の厚さの変化が質量の不均衡を引き起こしたため、回転軸が新しい安定状態に向きを変えました」このような極端なシフトは、氷の地殻の下に内部の液体の海が存在することも示唆しています。
月と惑星の研究所のポールシェンク博士とカリフォルニア大学サンタクルーズの松山博士とフランシスニモ博士が率いる研究チームは、ボイジャー、ガリレオ、ニューホライズンズ宇宙船からの画像を使用して、エウロパの地表を横切って500キロメートルを超える弧状のくぼみ。半径は約1500キロメートルで、ヨーロッパの衛星は地球の月よりわずかに小さいです。
研究者らは、陥没のパターンを、ヨーロッパの回転軸のシフトによって引き起こされる応力から生じる骨折と比較することにより、軸が約80°シフトしたと判断しました。以前の回転軸は、現在の赤道から約10°の位置にあります。
そのような変化は、プレートテクトニクスによって引き起こされる見かけの極ワンダーとは対照的に、「真の極ワンダー」と呼ばれます。地球上だけでなく、火星や土星の月エンケラドスにも真の北極移動の証拠があります。 「私たちの研究はこのリストにヨーロッパを追加します」と松山は言います。 「それは惑星体が私たちが思ったよりも方向を変えがちであるかもしれないことを示唆しています。」
この研究はまた、ヨーロッパ内の液体の水にも影響を与えます。多くの科学者は、ヨーロッパには広大な海底があり、破砕された氷の表面を示す宇宙船の写真に基づいていると信じています。地殻の下の海は、木星の重力からの潮汐力によって発生する熱によって液体に保たれます。地下の海が太陽エネルギーから遮断されていても、熱と水の存在は生命を可能にするかもしれません。
「円形の陥没を説明するために必要なヨーロッパの大規模な方向転換は、その外側の氷の殻が液体層によってコアから切り離されていることを意味します」と松山は言います。 「したがって、私たちの研究は、内部の液体層の存在について独立したテストを提供します。」
元のニュースソース：EurekAlert
