ここに示すようなユナイテッドローンチアライアンスのAltas V 401ロケットは、アンタレスロケットの代わりに次のオービタルサイエンスシグナス貨物船を宇宙ステーションに打ち上げます。 2013年11月18日、ケープカナベラル空軍基地にあるSpace Launch Complex 41のEST。NASAのケネディ宇宙センターの車両組立棟（VAB）の屋上から撮影した画像。クレジット：Ken Kremer / kenkremer.com
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10月28日、NASAの宇宙ステーションへの重要な補給任務での軌道科学会社のアンタレスロケットの破滅的な失敗に続いて、同社は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスがオービタルの次のシグナス貨物船を軌道科学研究所に打ち上げます。
OrbitalとULAは、NASAの商用補給サービス（CRS）プログラムに基づいて、国際宇宙ステーション（ISS）へのシグナス貨物ミッションを少なくとも1つ、最大2つ打ち上げる契約を結びました。
最初のシグナスミッションは、2015年の第4四半期の後半に、フロリダのケープカナベラル空軍基地にあるスペースローンチコンプレックス41（SLC-41）のアトラスV 401車両に搭載されて打ち上げられました。
ULAの完全な打ち上げマニフェストが今後18か月間はかなり満杯であったことを考えると、Anbitareの打ち上げ災害を受けて、Orbitalは1つまたは2つの利用可能な打ち上げスロットを非常に迅速に手配できました。
「オービタルは、国際宇宙ステーションへのこれらの重要な貨物ミッションのためにULAと提携できることを嬉しく思います」と、オービタルのエグゼクティブバイスプレジデント兼アドバンスドプログラムグループのゼネラルマネージャーであるフランクカルバートソンは述べました。
「比較的短期間でミッションを統合して立ち上げるULAの能力は、ULAの明白な柔軟性と顧客の立ち上げニーズへの応答性を実証しています。」
Orbitalはまた、Atlas Vを暫定ランチャーとして利用することにより、「宇宙機関へのコスト増はない」と述べました。
必要に応じて、2番目のシグナスが2016年にアトラスVによって打ち上げられます。
アトラスの401バージョンは、直径4メートルのペイロードフェアリングを使用し、第1ステージに固定された固体ロケットブースターはなく、シングルエンジンのケンタウロスアッパーステージを使用しています。
Orbitalは、少なくとも3つの異なる潜在的な打ち上げプロバイダーを評価してきました。
オブザーバーは、ULAに加えて、他の可能性にはSpaceX Falcon 9またはギアナ宇宙センターの欧州宇宙機関からのロケットが含まれると推測しました。
「オービタルがシグナス宇宙船の打ち上げにULAを選択したことは、これ以上光栄ではありません」と、アトラスおよびデルタプログラムのバイスプレジデント、ジムスポニックは述べています。
「この使命は非常に競争の激しい環境で授与されました。お客様に信頼性が高く、費用対効果の高い打ち上げサービスを提供してきたULAの長い歴史が続くことを楽しみにしています。」
10月28日に災害で終了したOrbital-3（Orb-3）ミッションは、19億ドル相当のNASA商業補給サービス（CRS）契約に基づく2016年までのISSへの8回の貨物補給ミッションの3番目になります。
10月28日に予想されていたアンタレスロケットの打ち上げは、ソビエト時代の第1ステージエンジンの1つが予期せず爆発し、Orb-3ミッションでNASAのWallops飛行施設の発射台のすぐ上にある壮大な空中火球にカスケードされたときに、突然失敗しました。 ISS。
Space Magazineで私の以前の目撃者の説明を読んでください。
Orbitalは、CRSプログラムに基づいてNASAと19億ドルの契約を結び、8つのISSフライトに20,000キログラムの研究実験、クルーの準備、スペアパーツ、ハードウェアを提供しました。
アンタレスと比較してリフト能力が大きいアトラスVを選択すると、オービタルはシグナス内部に積載される貨物の質量を約35％大幅に増加させることもできます。
これにより、Orbitalは当初計画されていた8回に対して、合計7回の飛行でNASAへの全体的な宇宙ステーションのペイロード義務を満たすことができます。
由緒あるAtlas Vロケットは、世界で最も信頼性が高く、よく構築されたロケットの1つです。
実際、アトラスVは、NASAと国防総省のために、MAVEN、Curiosity、JUNO、TDRSS、X-37 Bなど、多くの高価値ミッションを立ち上げることを任されています。
MAVENは、Cygnusで計画されている同様の401構成で起動しました。
2ステージのアトラスロケットも、近い将来に地球の低軌道に人体を打ち上げるために、現在、評価されています。
オービタルは、おそらく2016年のある時期に計画されているアンタレスの飛行復帰のための新しい第1ステージ推進システムの決定を現在進めています。
アンタレスとNASAワロップに関するケンの進行中のレポートについては、こちらをご覧ください。
ケンの継続する地球と惑星の科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
