ヨーロッパのジュールヴァーン自動搬送車（ATV）は、南太平洋への制御された破壊的な再突入により、本日6か月の任務を無事完了しました。高度75 kmで分裂し、残りの破片は約12分後に太平洋に落下しました。崩壊は2台の航空機、Gulfstream V、およびNASA DC-8によって監視されました。 「作戦は完璧に進みました。しゃっくりはまったくありませんでした。」 ESAのミッションディレクターであるアルベルトノヴェリは言った。 「ミッションは端から端まで完璧に進んだので、達成感は非常に大きくなります。同時に、私たちは少し悲しいです。 6か月の運用期間は非常に厳しく、要求も厳しいため、複雑な感じがします。しかし、次のミッションの準備を始めるのを楽しみにしています。」
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この最初のATVは、2008年3月9日にフランス領ギアナのヨーロッパの宇宙港からのアリアン5ロケットで打ち上げられました。ジュールヴェルヌと名付けられ、6トンの貨物を国際宇宙ステーションに輸送し、5か月間ISSに停泊しました。停泊中は、ISSがスペースデブリを回避するための操作も行いました。乗組員は12トンの廃棄物をジュールヴェルヌに降ろすことができましたが、そのほとんどは再突入時に破壊されたはずです。
研究者のグループは、再突入を記録するために2台の航空機に搭載されたイメージング機器とスペクトログラフを使用しました。どちらの航空機も、観測に必要な高度（12〜14 km）での飛行に適しています。彼らは破片の明るさを測定し、位置情報を取得し、時間の経過とともに車両の明るさがどのように変化するかを確認し、宇宙船がどのように回転しているかを示します。スペクトログラフは、再突入が発生したときの大気からの放出を測定し、車両周囲の大気の流れに関する情報を提供します。彼らはデータを分析する際に、車両や内容物が分解するのを確認し、ATVが再び大気圏に入ったときに何が起こっているかを詳細に理解できるようになります。
「クレジットは、そのような完璧な任務に関与しているすべての人に行かなければなりません。」 ESAのATVプロジェクトマネージャーであるJohn Ellwoodは言いました。 「プロジェクトを実現させたESAと産業チームだけでなく、ATVコントロールセンターや世界中の世界中の、宇宙船が軌道に乗っている間に素晴らしい仕事をしたチームにも。これは本当に素晴らしい宇宙船であり、2010年のシャトルの引退後もISSの継続的なサービスに不可欠です。ドイツのブレーメンにあるEADSアストリアムで現在生産中の次のATVの打ち上げを楽しみにしています。」
出典：ESA、ATVブログ
