星の形成に関する長年の見方は、星がクラスター状に形成されるというものです。 1つの星を形成するのに十分な質量の小さな雲は、凝縮に必要な条件を満たせません。条件が十分である大きな雲では、1つの星が始まると、この星からのフィードバック効果が他の星の形成を引き起こします。したがって、1つを取得すると、おそらく多くを取得します。
しかし、新しい論文では、すべての星が実際にクラスターを形成しているかどうかを批判的に検討しています。
この質問に答える際の主な困難は、簡単な質問に要約されます。クラスターの「中に」あるとはどういう意味ですか。一般的に、クラスターのメンバーは重力で束縛された星です。しかし、時間の経過とともに、内部と外部の両方の重力相互作用が外部メンバーを削除するため、ほとんどのクラスターはメンバーを放出します。これにより、バインドされていることとバインドされていないことの間の境界がぼやけます。
同様に、最初はクラスターに非常に似ているオブジェクトの一部は、実際には関連と呼ばれるグループになる場合があります。名前が示すように、これらの星は近接していますが、真に結合しているわけではありません。代わりに、それらの相対速度により、グループは他の効果を必要とせずに分散します。
その結果、天文学者は他の要件を真にクラスターのメンバーであると考えてきました。特に星を形成する場合、星形成の過程で星団同士が相互作用できることが期待されます。
この新しいチームが基礎として使用するこれらの考慮事項は、エクセター大学のEli Bressertが率いています。からの観察の使用 スピッツァー、チームは12の近くの星形成領域を分析しました。調査を実施することにより スピッツァー、赤外線望遠鏡であるこのチームは、このような若い星々を通常隠しているほこりっぽいベールを突き刺すことができました。
空の平面内の若い恒星オブジェクト（YSO）の密度を調べることにより、チームは、さまざまな定義の下で、星のどの部分だけが真のクラスターメンバーと見なすことができるかを判断しようとしました。予想通り、答えは使用した定義に大きく依存していました。緩やかで包括的な定義が採用された場合、彼らはYSOの90％が形成中のクラスターの一部と見なされると判断しました。ただし、定義が狭い端で描かれた場合、パーセンテージは40％と低くなりました。さらに、それらの「形成/進化（それらの恒星円盤および/または惑星と共に）がそれらの低質量の隣人の接近によって影響を受ける可能性があるような非常に接近している必要があるという追加の基準である場合、パーセンテージはわずか26％。
他の定義の境界と同様に、混乱は気晴らしに過ぎないように見えるかもしれません。ただし、このように大幅に異なる数値が付けられているため、矛盾した定義は理解を大きく歪める可能性があるため、これらの些細なことは非常に重要です。この研究は、混乱した宇宙で完全に重なり合う集団と灰色の陰で天文学者が絶えず苦労している定義を明確にする必要性を強調しています。
