ナミビアの国立公園では、少なくとも100人のカバが炭疽病の発生が疑われて死亡しています。
最初の死んだカバは、10月2日にナミビア北東部のブワブワタ国立公園の遠隔地で発見されました。
最初の死骸の発見から1週間後、オカバンゴ川に浮かんでいる肥大した死んだカバがさらに見つかりました。
ナミビアの環境大臣であるPohamba Shifetaは報道機関のAFPに対し、The Guardianの報告によると、大量死の原因を調査するために州の獣医師が派遣されたと語った。 Shifetaは、ワニが死体の一部を食べた可能性があるため、実際の死亡者数は報告された数よりも多くなる可能性があると述べた。
当局はこの疾患の検査室での確認を待っているが、炭疽の診断はその所見から妥当であると、カリフォルニア大学デービス校獣医学部の臨床病理学、微生物学および免疫学の教授であるバーバラバーン博士は述べた。バーンはナミビアでの集団発生の研究に関与していなかった。
炭疽菌が実際に犯人である場合、カバは環境で見つかった胞子と呼ばれる耐性菌を摂取することで細菌に感染した可能性が高いとバーンはLive Scienceに語った。
彼女は、川の水位が低下したため、カバが利用できるようになった泥の中に炭疽菌の胞子があったと疑っていると彼女は付け加えた。彼女は、水がバクテリアを他の地域に広げたので、大流行は多くのカバに影響を与えたかもしれないと彼女は言った。
加えて、「カバは死んだ死骸で共食いになることもあるので、炭疽菌で死んだ他のカバを食べることから感染を拾っている人もいるだろう」とバーンは言った。
また、ハエは感染した死骸を食べてバクテリアをさらに蔓延させることにより、環境全体にバクテリアを蔓延させる可能性があるとバーン氏は述べた。
炭疽菌
Centers for Disease Control and Prevention（CDC）によると、炭疽は体内の細胞の水分バランスを破壊することで人間や動物を殺すことができる細菌性疾患です。動物は炭疽菌の胞子を吸い込んだり摂取したりすると感染する炭疽菌）、CDCは言う。
ホスト内に入ると, 炭疽菌 細胞の水のバランスを乱し、細胞を水で膨張させて死滅させます。バクテリアが血管を構成する細胞に入り込むと、それらの血管は血液や水を保持できなくなり、体液の漏出、内出血、そして最終的には死に至る、とバーン氏は述べた。
しかし、カバの死体を扱っている人間にとっては、炭疽菌に感染する「あるとしても非常に低いリスク」があると、ドイツのホーエンハイム大学動物科学研究所の炭疽菌コンサルティング研究所の責任者であるウォルフガングベイヤー博士は述べた。
「皮膚炭疽」は、細菌が切り傷に入ると発生する可能性がある、とバイエル氏はLive Scienceに語った。 「もちろん、肉や死骸の標本は人間の消費にまったく使用すべきではない」と彼は付け加えた。
以前のシベリアでの炭疽病の発生は、2,000頭以上のトナカイを殺し、13人を病気にした。これは、永久凍土の融解によって放出された75歳の炭疽菌胞子と関連していた。そのケースは、気候変動が特定の病気の蔓延を促進するかもしれないという懸念を浮き彫りにしていると専門家は言いました。
