タランチュラ星雲の素晴らしいショット！
主に太陽系外惑星の狩猟に特化した新しいロボット望遠鏡がその目を開きました。最初の光の画像は星雲のものですが、チリにあるESOのラシーラ天文台にあるトラピスト（トランシッティングプラネットおよびプラネテスイマルズ小型望遠鏡）は、太陽系の外にある惑星の検出と特性評価に焦点を当てます。新しい望遠鏡は彗星も研究します。
「トラピストプロジェクトの2つのテーマは、宇宙における生命の起源と分布を研究することを目的とする新しい学際的な研究分野である宇宙生物学の重要な部分です」と、太陽系外惑星の研究を担当するミハエルギロンは述べました。
「私たちの地球に似た地球型惑星は太陽系外の生命を探すための明らかな標的ですが、彗星は私たちの惑星上の生命の出現と発達に重要な役割を果たしたと疑われています」と彼の同僚であるEmmanuëlJehin氏は付け加えています。プロジェクトの彗星部分。
TRAPPISTは、太陽系外惑星の通過によって引き起こされる可能性のある「明るさのくぼみ」を高精度に測定します。そのような通過の間、惑星が星明かりの一部を遮るので、観測された星の明るさはわずかに減少します。惑星が大きければ大きいほど、より多くの光が遮られ、星の明るさが減少します。
彗星を研究するために、トラピストは特別な大きくて高品質の彗星フィルターを備えており、天文学者は太陽の旅の間に彗星によるいくつかのタイプの分子の放出を定期的にそして詳細に研究することができます。
「毎年数十の彗星が観測されているため、これにより固有のデータセットが提供され、その性質に関する重要な情報がもたらされます」とJehin氏は言います。
TRAPPISTは、0.6メートルの軽量ロボット望遠鏡で、完全に自動化されており、空を高速で正確に移動します。観測プログラムは事前に準備されており、望遠鏡は一晩中無人で観測を行うことができます。気象ステーションは気象を継続的に監視し、必要に応じてドームを閉じることを決定します。この望遠鏡の制御センターは、ベルギーのリエージュにあり、約12,000 km離れています。
ESOのWebサイトで、オメガケンタウリやM83など、トラピストのファーストライト画像をさらにご覧ください。
